在中华文化的悠久历史中，“犬子”一词常被用来作为对自己孩子的谦称。这种称呼方式看似简单，却蕴含着深厚的文化背景和历史渊源。

首先，“犬子”这一称呼的起源可以追溯到古代汉语中的谦辞文化。在中国传统文化中，人们在提到自己或与自己相关的事物时，往往会使用谦逊的语言，以示对他人尊重。《史记》中就有类似的例子，司马迁在提及自己的作品时，常用“犬马之劳”来形容自己付出的努力，表达出一种自谦的态度。同样地，“犬子”也是出于这种谦虚的心理，将子女比作家犬，意在表达对孩子的一种低调的爱和期待。

其次，“犬子”一词的使用也与古代社会的家庭观念密切相关。在传统农业社会中，家庭被视为社会的基本单位，而子女则是家庭延续的重要组成部分。然而，在封建礼教的影响下，家庭中的长辈地位极高，子女需要遵循严格的尊卑秩序。在这种背景下，父母往往不会过于张扬地夸耀自己的孩子，而是选择用谦虚的方式来表达对子女的关爱。因此，“犬子”成为了一种既含蓄又得体的称呼方式。

此外，从语言学的角度来看，“犬子”这一称呼还反映了汉语词汇的丰富性和灵活性。汉语中有很多通过比喻来表达谦逊的词汇，如“敝人”、“拙作”等，这些词汇都体现了中国人特有的思维方式和表达习惯。“犬子”正是这种语言特色的典型代表，它不仅具有实际意义，更承载了丰富的文化内涵。

综上所述，“古人为什么称犬子？”这一问题的答案在于中国文化中的谦辞传统、家庭观念以及语言表达的独特性。尽管现代社会的价值观发生了巨大变化，但“犬子”这一称呼仍然被广泛使用，它不仅仅是一种简单的代称，更是中华文化传承的一部分。通过了解这一词语背后的故事，我们不仅能更好地理解古人的智慧，也能感受到语言的魅力所在。